योग्य लड़की है। यह तो कहिए डॉक्टर साहब कि शिष्टा प्रबल होती है वरना हमारा कहाँ सौभाग्य था! जब से मेरी पत्नी मरी तभी से माताजी कैलाश के विवाह की जिद कर रही हैं। कैलाश अन्तर्जातीय विवाह करना चाहता था, लेकिन हमें तो अपनी जाति में ही इतना अच्छा सम्बन्ध मिल गया।" "तो तोहरे अबहिन कौन बैस हवा गयी। तुहाँ काहे नाही बहुरिया लै अउत्यों सुधी के अकेल मन न लगी!" बुआजी बोलीं।

शंकर बाबू कुछ नहीं बोले खाना खाकर उन्होंने हाथ धोये और घड़ी देखी। "अब थोड़ा सो लूँ. या जाने दीजिए। आइए बातें करें हम और आप उन्होंने चन्दर से कहा ।

एक बजे तक चन्दर शंकर बाबू से बातें करता रहा और डॉक्टर साहब और सुधा वगैरह खाना खाते रहे। शंकर बाबू बहुत हँसमुख थे और बहुत बातूनी भी। चन्दर को तो कैलाश से भी ज्यादा शंकर बाबू पसन्द आये बातें करने से मालूम हुआ कि शंकर बाबू की आयु अभी तीस वर्ष से अधिक की नहीं है एक पाँच वर्ष का बच्चा है और उसी के होने में उनकी पत्नी मर गयी। अब वे विवाह नहीं करेंगे. वे गाँधीवादी हैं. कॉग्रेस के प्रमुख स्थानीय कार्यकर्ता हैं और म्युनिसिपल कमिश्नर हैं। घर के जमींदार हैं। कैलाश बरेली में पढ़ता था। अब भी कैलाश का कोई इरादा किसी प्रकार की नौकरी या व्यापार करने का नहीं है, वह मजदूरों के लिए साप्ताहिक पत्र निकालने का इरादा कर रहा है। वह सुधा को बजाय घर पर रखने के अपने साथ रखेगा क्योंकि वह सुधा को आगे पढ़ाना चाहता है. सुधा को राजनीति क्षेत्र में ले जाना चाहता है।

बीच में एक बार बिनती आयी और उसने चन्दर को बुलाया। चन्दर बाहर गया तो बिनती ने कहा, 'दीदी पूछ रही हैं. ये कितनी देर में जाएँगे?" "क्यों?"

"कह रही हैं अब चन्दर को याद थोड़े ही है कि सुधा भी इसी घर में हैं उन्हीं से बातें कर रहे चन्दर हँस दिया और कुछ नहीं कहा। बिनती बोली, "ये लोग तो बहुत अच्छे हैं। मैं तो कहूँगी हैं। " सुधा दीदी को इससे अच्छा परिवार मिलना मुश्किल है। हमारे ससुर की तरह नहीं हैं ये लोग ।" "हाँ, फिर भी सुधा इतनी सेवा नहीं कर रही है इनकी बिनती, तुम सुधा को कुछ शिक्षा दे दो

इस मामले में।"

"हाँ-हाँ, हम सेवा करने की शिक्षा दे देंगे और ब्याह करने के बाद की शिक्षा अपनी पम्मी से दिलवा देना। खुद तो उनसे ले ही चुके होंगे आप!" चन्दर झेंप गया। "पाजी कहीं की बहुत बेशरम हो गयी है। पहले मुँह से बोल नहीं निकलता

था।" "तुमने और दीदी ने ही तो किया बेशरम ! हम क्या करें पहले हम कितना डरते थे!" बिनती ने उसी तरह गर्दन टेढी करके कहा और मुसकराकर भाग गयी।

जब डॉक्टर साहब आये तो शंकर बाबू ने कहा, "अब तो मैं जा रहा हूँ, यह माला मेरी ओर से

बहू को दे दीजिए।" और उन्होंने बड़ी सुन्दर मोतियों की माला बैग से निकाली और बुआजी के हाथ में दे दी। "हाँ, एक बात है!" शंकर बाबू बोले, "ब्याह हम लोग महीने भर के अन्दर ही करेंगे। आपकी सब

बात हमने मानी, यह बात आपको हमारी माननी होगी।" "इतनी जल्दी!" डॉक्टर शुक्ला चौंक उठे, "यह असम्भव है, शंकर बाबू मैं अकेला हूँ, आप

जानते हैं।"